硅藻土過(guò)濾機是利用多孔性過(guò)濾介質(zhì)，截留液體與固體顆?；旌衔镏械墓腆w顆粒，而實(shí)現固、液分離的設備。硅藻土過(guò)濾機廣泛應用于化工、石油、制藥、輕工、食品、選礦、煤炭和水處理等部門(mén)。

　　中國古代即已應用過(guò)濾技術(shù)于生產(chǎn)，公元前二百年已有植物纖維制作的紙。公元105年，蔡倫改進(jìn)了造紙法，他在造紙過(guò)程中將植物纖維紙漿蕩于致密的細竹簾上，水經(jīng)竹簾縫隙濾過(guò)，一薄層濕紙漿留于竹簾面上，干后即成紙張。

　　早的過(guò)濾大多為重力過(guò)濾，后來(lái)采用加壓過(guò)濾提高了過(guò)濾速度，進(jìn)而又出現了真空過(guò)濾。20世紀初發(fā)明的轉鼓真空硅藻土過(guò)濾機實(shí)現了過(guò)濾操作的連續化。此后，各種類(lèi)型的連續硅藻土過(guò)濾機相繼出現。間歇操作的硅藻土過(guò)濾機因能實(shí)現自動(dòng)化操作而得到發(fā)展，過(guò)濾面積越來(lái)越大。為得到含濕量低的濾渣，機械壓榨的硅藻土過(guò)濾機得到了發(fā)展。

　　用過(guò)濾介質(zhì)把容器分隔為上、下腔，即構成簡(jiǎn)單的過(guò)濾器。懸浮液加入上腔，在壓力作用下通過(guò)過(guò)濾介質(zhì)進(jìn)入下腔成為濾液，固體顆粒被截留在過(guò)濾介質(zhì)表面形成濾渣(或稱(chēng)濾餅)。

　　過(guò)濾過(guò)程中過(guò)濾介質(zhì)表面積存的濾渣層逐漸加厚，液體通過(guò)濾渣層的阻力隨之增高，過(guò)濾速度減小。當濾室充滿(mǎn)濾渣或過(guò)濾速度太小時(shí)，停止過(guò)濾，清除濾渣，使過(guò)濾介質(zhì)再生，以完成一次過(guò)濾循環(huán)。

　　液體通過(guò)濾渣層和過(guò)濾介質(zhì)必須克服阻力，因此在過(guò)濾介質(zhì)的兩側必須有壓力差，這是實(shí)現過(guò)濾的推動(dòng)力。增大壓力差可以加速過(guò)濾，但受壓后變形的顆粒在大壓力差時(shí)易堵塞過(guò)濾介質(zhì)孔隙，過(guò)濾反而減慢。

　　懸浮液過(guò)濾有濾渣層過(guò)濾、深層過(guò)濾和篩濾三種方式。濾渣層過(guò)濾是指在經(jīng)過(guò)過(guò)濾初期后，形成了初始濾渣層，此后，濾渣層對過(guò)濾起主要作用，這時(shí)大、小顆粒均被截留；深層過(guò)濾是指過(guò)濾介質(zhì)較厚，懸浮液中含固體顆粒較少，且顆粒小于過(guò)濾介質(zhì)的孔道，過(guò)濾時(shí)，顆粒進(jìn)入后被吸附在孔道內的過(guò)濾；篩濾是過(guò)濾截留的固體顆粒都大于過(guò)濾介質(zhì)的孔隙，過(guò)濾介質(zhì)內部不吸附固體顆粒的過(guò)濾方式，例如轉筒式過(guò)濾篩濾去污水中的粗粒雜質(zhì)。

　　在實(shí)際的過(guò)濾過(guò)程中，三種方式常常是同時(shí)或相繼出現。硅藻土過(guò)濾機的處理能力取決于過(guò)濾速度。懸浮液中的固體顆粒大、粒度均勻時(shí)，過(guò)濾的濾渣層孔隙較為暢通，濾液通過(guò)濾渣層的速度較大。應用凝聚劑將微細的顆粒集合成較大的團塊，有利于提高過(guò)濾速度。

　　對于固體顆粒沉降速度快的懸浮液，應用在過(guò)濾介質(zhì)上部加料的硅藻土過(guò)濾機，使過(guò)濾方向與重力方向一致，粗顆粒首先沉降，可減少過(guò)濾介質(zhì)和濾渣層的堵塞；在難過(guò)濾的懸浮液(如膠體)中混入如硅藻土、膨脹珍珠巖等較粗的固體顆粒，可使濾渣層變得疏松；濾液粘度較大時(shí)，可加熱懸浮液以降低粘度。這些措施都能加快過(guò)濾速度。

　　硅藻土過(guò)濾機按獲得過(guò)濾推動(dòng)力的方法不同，分為重力過(guò)濾器、真空硅藻土過(guò)濾機和加壓硅藻土過(guò)濾機三類(lèi)。重力過(guò)濾器是借助懸浮液的重力和位差，在過(guò)濾介質(zhì)上形成的壓力作為過(guò)濾的推動(dòng)力，一般為間歇操作。